Guten Tag, liebe Freunde der Nikolaikirche,

in 45 Metern Höhe, kurz unter der Uhrschlagglocke im Kirchturm der Nikolaikirche, da wohnten einst die Türmer. Sie hatten einen wunderbaren Blick über die Stadt. Aber von ihrem harten Leben kann man sich kaum eine Vorstellung machen. Schon allein die vielen Stufen! Und wie haben sie ihren Christbaum in diese Höhe transportiert? Wir haben uns auf Spurensuche begeben – oben im Turm und in alten Papieren.

„Süßer die Glocken nie klingen, als zu der Weihnachtszeit …“ So tönt es in diesen Tagen und Wochen in Leipzigs Straßen, auf dem Weihnachtsmarkt, in den Stuben und Kirchen. Den lieblichen Schall der Kirchenglocken schickt heute der Küster per Knopfdruck über die Dächer der Stadt. Früher aber war das harte Arbeit. Ein Besuch vor Ort sorgt für Eindruck und Ausblick.

Steigt man die schmalen und gewundenen Treppen im Nordturm der Nikolaikirche hinauf zur Glockenstube, ist das schon etwas aufregend – jahrhundertealte Bohlen unter den Füßen, Staub und Geschichte in der Luft. Es nimmt einem den Atem. Das liegt vielleicht an mangelnder Kondition, wohl aber auch an den drei ehrwürdigen Glocken, die da plötzlich über einem hängen. Und riesig erscheinen – so von Angesicht zu Angesicht.

Treppe zur Türmerwohnung – nur nichts beim Einkaufen vergessen

Glocken läuten

Fürs Spielen dieser faszinierenden Instrumente zuständig war der Türmer; in St. Nikolai waren die Berufe des Glöckners und Türmers vereint in einer Person. Von 1452 an sind Namen verzeichnet, gegeben hat es Türmer gewiss auch schon davor. Geläutet wurde zum Heiligen Abend und allen anderen Fest- und Feiertagen des Kirchenjahres, zum Gottesdienst, auch zu Geburten, Taufen, Trauungen und Beerdigungen. Bei Trauergeläut für Fürsten gab es fürstliche Trinkgelder. Wie oft, zu welchen Uhrzeiten, wie lange und welche Glocken zu welchen Anlässen zu erklingen hatten, gab die Läute-Ordnung vor.

Aber auch zu weltlichen Anlässen wurde geläutet, zum Beispiel die „Caveteglocke“, die sagte: Hütet euch! Sie zeigte der Stadt die Polizeistunde an. Gegen Gewitter wurde sogar noch im Donner geläutet. Es sollte die Bewohner warnen, aber auch Blitzschlag, Sturm und Unwetter fernhalten. Man glaubte, die gesegneten Glocken könnten dämonische Kräfte abwehren.

Der Turm schwingt mit

Nun war die Arbeit des Türmers aber nicht damit getan, pünktlich an den Seilen zu ziehen. Er musste die Tonfolgen kennen und sie zum Klingen bringen können. Wirklich üben konnte er das Läuten nicht. Und machte er einen Fehler, war das überall zu hören. Falsches Läuten konnte die Glocke beschädigen. Oder auch den Turm, denn der schwingt ja mit. Passierte das in ungünstigem Rhythmus, war die Statik des Turmes gefährdet. So wurden für das Läuten zuverlässige Personen gesucht. Der Pfarrer wählt seinen Türmer sorgsam aus: Er sollte fleißig und gehorsam sein, regelmäßig und akkurat arbeiten, auch lesen und schreiben können und einen christlichen Lebenswandel führen.

Ein lukrativer Posten war es allerdings nicht – weder gut angesehen, noch gut bezahlt. Die Türmer lebten in ärmlichen Verhältnissen, mussten oft mit weiteren Arbeiten wie Schuhe-Flicken oder Abschreiben ihr klägliches Entgelt aufbessern. Schließlich hatte manch einer, wie der vorletzte Türmer Johann Gottlieb Näther, eine Familie zu versorgen.